キャビア

一般的にはチョウザメの卵をキャビアと言います。キャビアのおもな産地はチョウザメがよく獲れるロシアで、特にカスピ海やアムール川が有名になっています。

ロシア産と同じようにイラン産のキャビアも多くありますね。昔は商売のためにヨーロッパ沿岸河川、北米大西洋沿岸でも生産されていたことがあります。

世界のキャビア生産量のほとんどをロシア産とイラン産が占めています。そのほかにもカザフスタン、トルクメニスタン、アゼルバイジャンが挙げられます。

ちなみにロシア語ではキャビアのことをチョールナヤ・イクラ（黒い魚卵）と言います。ここでキャビアの生みの親のチョウザメの話をしたいと思います。

チョウザメと言いますが、実はサメの仲間ではありません。この名前は見た目がサメにそっくりなことから付けられました。

このチョウザメ、約2億5000万年前から生存している古代魚だとされています。外観も昔とほとんど変わっていないというから驚きですよね。川で生まれて海で育ったあと、川に戻って産卵します。

立派なチョウザメに成長するまで10年以上もかかるんですよ。最近では乱獲や密漁のせいで数が激減しています。

▲ Page Top

私たちが知っているキャビアって、塩漬けされたものが多いと思いませんか？なので、キャビアはしょっぱいものと思っている人もいるかもしれませんね。

ですが、加工前のキャビアはそんなに塩分は含まれていないんですよ。成分の約半分は水分です。そのほか、タンパク質、脂肪（コレステロール、レシチン）、ミネラルなどが含まれています。

あと、キャビアを食べる際の注意点として、銀のスプーンはキャビアに銀の匂いが移ってしまうので使わないようにしましょう。

金、真珠貝、水牛、骨、磁器、木などのスプーンを使うことをおすすめします。食べるためのスプーンと、取り分け用のスプーンは分けて使ってくださいね。

また、冷えすぎは風味や香りを存分に楽しむことができません。ふたは食べる直前に開けて、なるべく食べ切るようにしましょう。おいしさを保つためには1時間以上空気にさらさないことが大切です。

▲ Page Top

日本でチョウザメはあまり知られていませんが、ロシアではよく食卓にものぼる魚なんですよ。

塩漬けはもちろん、酢に漬けてマリネにもしますし、焼いたり炒めたりすればメインの料理にもなります。

特別臭みもなく、面倒な骨もないので美味しく食べることができますよ♪一方、キャビアはロシアだからといって安く売られているわけではありません。

現地の人でも、よほどリッチな生活をしている人でなければ口には入らない代物です。ですが、なにか大きなパーティーがあるときなどは、ザクースカと呼ばれる前菜でキャビアの塩漬けなどが出されます。

バターを塗ったクラッカーやパンにのせたりもします。黒パンにもよく合いますよ。

▲ Page Top